此图又名《建兰图》。建兰,亦称秋兰。图绘兰花数枝,苍秀挺拔,布满画面,构图简洁,画法新颖别致,作者不用一点水墨,纯用赭石、白粉和略加花青点画,只见色痕,为没骨画中具有新意之作。从画末自题可知,该图表现了作者对澹贻堂主人“闽海”离后的怀念之情。
恽寿平(1633~1690),清代画家,初名格,字寿平,以字行,又字正叔,号南田、白云外史、云溪外史等。江苏武进人。创常州派,为清朝“一代之冠”。早年向伯父恽向(明末山水画家)学画山水,取法元代王蒙、黄公望、倪瓒,并上溯董源、巨然。中年以后转为以画花卉禽虫为主。他从明代沈周、孙隆等人的作品中吸取创作经验,再参考画史文献资料,创造“仿北宋徐崇嗣”的没骨花卉画法。特点是以潇洒秀逸的用笔直接点蘸颜色敷染成画,讲究形似,但又不以形似为满足,有文人画的情调、韵味。其山水画亦有很高成就,以神韵、情趣取胜,与清初四王及吴历合称“清六家”。他又善诗文和书法,诗被誉为“毗陵六逸之冠”。书法主要学褚遂良,被称为“恽体”。在绘画理论上亦甚有建树,后人为其编有《南田画跋》一书。