《历代名人年谱》起自汉高祖刘邦元年,迄于清道光二十三年,共收集中国历史有名人物数千人。全书以年表的形式,内容分纪年、时事、人物生卒三项。纪年包括中国历史干支纪年、历代国号、帝王姓名、年号、陵寝等。时事部分按年、月记载中国历史上政治、经济、文化、军事等重要事件,特别是对文化、书法作品记载犹为详悉。
吴荣光,1773-1843 广东南海(今广州)人。嘉庆四年(一七九九)进士,官至湖广总督。精鉴金石,工书,由欧阳询旁涉苏轼。能画,山水宗吴镇。官黔藩时尝作望云图,名人题咏甚夥。偶作设色花卉,得恽寿平妙意。性爱林泉,宦游所至,每遇名胜流连竟日,并请罗星侨(辰)绘为游踪图册藏之。卒年七十一。著历代名人年谱、吾学录、绿伽楠馆诗稿、帖镜、辛丑销夏记。