《三才图会》又名《三才图说》,是由明文献学家、藏书家王圻及其子王思义撰写的百科式图录类书。此书成于明万历35年,共106卷,分十四类:天文、地理、人物、时令、宫室、器用、身体、文史、人事、仪器、珍宝、衣服、鸟兽、草木。此本为明万历37年(1609)原刊本。
该书内容上自天文,下至地理,中及人物,分天文﹑地理﹑人物﹑时令﹑宫室﹑器用﹑身体﹑衣服﹑人事﹑仪制﹑珍宝﹑文史﹑鸟兽﹑草木等十四门。前三门为王圻所撰,时令以下十一门,为其子王思义所撰,全书又经王思义以十年之力加以详核,始成就绪。每门之下分卷,条记事物,取材广泛,所记事物,先有绘图,后有论说,图文并茂,相为印证。为形象地了解和研究明代的宫室﹑器用﹑服制和仪仗制度等提供了大量资料。此书汇集诸家书中有关天地诸物图像,“图绘以勒之于先,论话以缀之于后”,对每一事物皆配有图像,然后加以说明。图不清晰者可借助文字表达,文字无法说清者可以图作参考,图与文互为印证。所配插图偏重通俗性和实用性。此书可为众多学科的研究者提供资料,其功用可与百科全书相比。书中图谱多取之于他书,间有冗杂﹑虚构之弊。不过有些图书却加了一些想像及神话色彩,如鹤或鲎鱼等。而当中一些地图是改编自传教士带来的国外地图,所以《三才图会》被誉为明朝绘图类书的佼佼者。
所谓“三才”,并非指“天”、“地”、“人”。据《周礼正义》卷七十四:“三才,天地之人道”。所以,“三才”,应该是指“人”和人化的“天”和“地”。
此书于明万历35年(1607)完成编辑,并在明万历37年(1609)出版。万历年间,正值我国版画发展的黄金时代,徽州和金陵刻工的作品在当时享有盛誉。图像的绘刻线条清晰,但因卷帙巨大,图像繁多,绘刻亦有粗细不同。
王圻(1530年~1615年),明文献学家、藏书家。字元翰,号洪洲,上海人,祖籍江桥(时属青浦县)。幼年就读于诸翟,明嘉靖四十四年(1565)进士,授清江知县,调万安知县,升御史。以敢于直言,与宰相张居正等相左,黜为福建金事。继又降为邛州判官、张居正去世后,王圻复起,任陕西提学使、神宗傅师、中顺大夫资治尹,授大宗宪。
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