清乾隆初年朱枫在长安得瓦30种,摹刻原形名为图记,成此书。卷首有清乾隆24年自序。这是我国第一部研究瓦当的专著。附《古金待问录》此书收先秦录各种刀布钱币图案。

瓦当,又称筒瓦头,它是古代房屋筒瓦出檐一端的装饰品。瓦当的形状有圆的,也有半圆的，是筒瓦顶端下垂的部分, 一般称为筒瓦头. 瓦当的作用是用以蔽护屋檐, 其瓦筒部分则遮挡了两行板瓦之间的缝隙, 防止了屋面雨水渗漏, 增加了建筑物的牢固和美感.成为具有双重功能的珍宝。

考古发现,瓦当起自战国时代,由于生产力的发展, 战国至秦汉统治者广筑宫室寝庙. 瓦当的使用达到了鼎盛时期.自清中期以来, 古代的瓦当被看成一种古董, 为人们竞相收藏。陕西是秦汉都城所在地, 出土瓦当数量之多, 居全国之首.

瓦当的发展大体经过图象瓦当—–图案瓦当—–文字瓦当这样一个序列. 其中秦汉多为图象瓦当, 汉代以文字瓦当为大宗, 图案瓦当贯穿于秦汉两个时代.

秦汉瓦当的研究，自宋代就已开始，如有欧阳修所箸的《集古录》。到了清乾隆年间朱枫把西安的瓦当编篡成书，叫作《秦汉瓦图记》，当是研究瓦当文字的最早专著。

秦代的瓦当纹饰多样，有动物的，如：鹿纹、虎雁纹, 斗兽纹,双獾纹、四兽纹、夔纹、豹纹等；属于飞禽的有：凤纹、飞鸿纹等；有昆虫类的，如：蝉纹、蝴蝶纹等；也还有植物或其它纹样的，如：葵纹、燕树纹、蔓草纹、树纹、云纹等等。它们特点突出, 动物形体基本为粗轮廓的单耳双腿侧面像, 造形活泼舒展, 自由奔放, 风格写实, 构思均衡.

在秦瓦当中，多为图案纹饰，文字的瓦当所占比例不大。我们见到的有：“飞鸿延年”，其中，“飞鸿”是形象纹饰，“延年”是两个文字。据考，此瓦为秦鸿台观宇用瓦；“羽阳万岁”、“永受嘉福”、“千秋万岁”, “永受嘉福”, “长生无极”皆为四字吉祥语瓦当，但也有多寡不同字数的，如《延年》、《千秋万岁与天无极》、《维天降灵延元万年天下康宁》等。文字瓦当中，也带有不同程度的图案性质，所以习惯上称为“字纹瓦当”。字纹瓦当上的字或纹，多数是凸起的，是经过模具成型再行烧制的。所使用的字体都是篆书。它们在结构上富于变化，字形的轮廓参差有致，用笔也十分讲究，方圆并施。在直径不足一尺的有限范围内，却能够做到疏中有密、密中有疏；左顾右盼之间，却毫无拘谨板滞之感。

到了汉代，字纹瓦当的”青出于蓝而胜于蓝“无论字体、结构、书风都具有鲜明的时代特征和新的笔趣、新的艺术意境。

图案瓦当是图象瓦当的发展和变体. 图案艺术源于生活, 高于生活. 只有对生活有深刻的认识与理解, 才能概括归纳出生动的图案形象来. 文字瓦当的遒美大气、舒卷自如，展现出极高的艺术价值。

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