纳西文字是云南纳西族独有的文字，属于象形文字，是东巴文明的文字载体。这一系列《纳西族手稿》是1930年植物学家和语言学家Joseph Rock(约瑟夫.洛克)跟随美国国家地理杂志探险队在云南考察时收集。它们包含纳西族的象形文字、祭祀、鬼神绘画等。

纳西族是一个国西南古老的民族，是古代羌人的一支，据《华阳国志》记载，东汉（公元25－220年）末年，该地区有“摩沙夷”活动。唐代，纳西族先民分布记录较详细，据《蛮书》所记，西至金沙江河谷、巨甸以北“铁桥上下及大婆、小婆、三探览（均在今丽江地区）”东至雅砻江流域“昆池（今盐源）等川”，都是“磨些蛮”所居之地。元明时代，由于云南丽江木氏土司崛起，不断向外扩张，纳西族活动地域更为广阔，东北部可能到了今四川省康定及以南贡嘎岭一带，北到今巴塘、理塘和昌都，西到怒江流域。清雍正元年（1723年）木氏土司改土归流后，西北部藏族土司实力南移，纳西族土司式微，加之大批彝族西迁入雅砻江流域，人数就逐渐减少。

此系列现收藏于美国国会图书馆藏