1798 年拿破仑入侵埃及时，还带领着一支由160多名学者和科学家组成的随军团。该随军团被称为“研究埃及科学和艺术的法国考察团”，他们对埃及考古、地形和自然历史都进行了广泛研究。1802年拿破仑授权出版了该考察团发现成果，此本为自然史部分。

其中Jean François Champollion使用著名的罗塞塔石碑解开了关于古埃及语言长期存在的许多谜团。大约在1802年，拿破仑授权出版了该考察团的发现成果，这是一部不朽的多卷巨著，其中包括插图、地图、学术文章以及详细的索引。该书最初帝国版本的印刷始于1809年。该书出版后备受欢迎，在后拿破仑时代的波旁复辟王朝时期又发行了第二版。这部就是出自亚历山大图书馆藏书的“皇家版”（1821-1829年）。

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