东流县为古旧县名，五代南唐保大十一年(953)升东流场置东流县，属江洲。治所在今安徽东至县西北东流镇。以大江东流为名，取义大江东去，势不可挡，寓意地处江岸，江水福佑，尊崇自然，顺势而为。1959年5月15日，撤销东流县、至德县，以原两县所辖区域合并设立东至县。
至德县为古旧县名。唐至德二载(757年)置，治今安徽省东至县东北梅城(秋浦)。属宣州。“以年号为名”(《元和郡县志》)，以唐代年号“至德”为名。至德一名，取最高的道德，盛德之意，寓意至善之德，以德治国。五代吴改名建德县。1914年改名秋浦县，1932年复置至德县。1959年与东流县合并设置东至县，治尧渡镇。
东至县本来是取东流、至德两县首字为名，虽说也无可厚非，我国特别是新中国成立后，县市名更名，也大多采用这种方法，但这是一种偷懒的做法，没有想到地方长远发展和地域文化传承。本来很好的县名，无论是东流（大江东流，浪淘尽千古风流人物）还是至德（至善之德、最高道德），保留哪个县名都比选取首字拼合的东至县名响亮、有文化内涵。
东至一词说不出具体含义，从字面理解，就是表示四至方位的临时语词，不是固定词组语。此名没有传承地域文化内涵，也让本地人没有自豪感和归属感，也很难从县名凝练出县训等历史文脉和思想文化的价值观。东至虽与冬至同音，却远不如冬至更具有中国传统文化内涵。另外，东至，表示东边界限，也就是向东到头的意思，这就限制阻碍了开拓发展的思想，有止步不前和到头了的观念。从这里也可以看出县名的命名多么重要，名正则言顺，言顺则事成。否则就相反。总之，1959年草率的更名之举，没有让东至县后人享受到佳名带来的福利和恩泽。
