福建省莆田市地方志，福建兴化县志[正统] 八卷 铅印本 (明)周华纂修 民国二十五年[1936]

周华，字子实，号沧溪，赤石人，明代福建著名方志学家，后人称其“博学宏抱，有古君子风”。作为方志学家，周华为莆田留下一部珍贵的史志–《游洋志》，即《重刊福建兴化县志》，填补一大人文历史空白。
明正统十三年（1448年），兴化县完成他的使命，终于退出历史舞台。然而，对于这一存续长达469年的莆田历史重要组成部分，连《八闽通志》等明代权威方志都无记载。唯周华以高度历史责任感，不辞劳累，四处寻找史料，精心撰写《游洋志》，即《重刊福建兴化县志》八卷，为后人了解古兴化县提供珍贵史实。
对此，张国枢曾在《重刊福建兴化县志的缘起》说：“兴化县别名游洋，宋代文物几甲八闽，所谓山中邹鲁也，其历史殊有研究之价值。明周华先生编著《兴化县志》，所修事迹，他志多未记载，尤足以补典籍之缺。”周华确实为莆田乃至全省历史办了件大好事，功及千秋。
就《游洋志》记载内容来看，尤以真实翔尽史料，得到同时代方志学家尊重。如弘治志卷十六宋进士科部分，记述大中祥符元年（1008年）陈拱中进士，“或以为兴化县人，考《游洋志》，是年兴化脱科，当从《仙溪志》为仙游人。”可见，编撰者在关键时选择《游洋志》的说法，证明其有可靠性高。
周华学问造诣高，往往见解独到。张国枢曾指出，周华认为“所著《家礼》，以朱文公所编为迂阔，时有出入”，肯定他的论断符合客观实际。因为朱熹的《四书集注》不是以孔子的是非为是非，而是以程子是非为是非，注释往往出错。
例如“古之学者为己，今之学者为人”（《宪问》），孔子言简意赅，短短一句话，就把古今学者不同心态精辟点现。孔子创办私学，广招学生，是想让更多的人用学识去“为人”。而程朱却是“为人不如为己”。朱熹即在《四书集注》里说：“程子曰：‘古之学者为己，其终至于成物；今之学者为人，其终至于丧己。’”这一注释告诉我们，程朱的唯利是图，与孔子的思想相差甚远，周华对他们的评价可谓一语中的，很有见地。
福建兴化县(979-1448年)，历属宋朝两浙西南路泉州、两浙西南路兴化军、福建路兴化军、元朝福建行省兴化路、明朝福建承宣布政使司兴化府。

宋太平兴国四年(979年)，太宗赵光义诏即游洋镇加以百丈镇共六里，及析泉州莆田县二里，与仙游县来苏里，福州永福县永泰里，与福清县清源里总一十四里，置兴化县及太平军(县级)，县治在兴泰里。

宋太平兴国五年(980年)，诏升太平军为兴化军(同下州)，兴化县为附郭，与泉州分置，始正体统，齐于列郡。并析泉州莆田县、仙游县及德化县九座山区(西苑乡)归兴化军管辖。兴化军直属两浙西南路。

宋太平兴国八年(983年)，兴化军治自兴化县城迁往莆田县城延陵里。

元仁宗皇庆二年(1313年)，兴化县治自兴泰里古邑迁至广业里湘溪。

明正统十三年(1448年)，兴化县撤销，土地划归莆田、仙游、永泰三县。

兴化县设立于北宋太平兴国四年(979年)，与当时特殊社会现状有关。据史载，北宋太平兴国三年(978年)，正是南唐后主李煜亡国降宋三年后中毒身亡之际，迫于形势的原南唐清源郡节度使、仙游枫亭人陈洪进归顺宋朝，献出泉州、漳州两郡十四县(含莆田、仙游、同安三县)。由于陈洪进长期养精蓄锐需要耗费大笔军饷，于是制定了一系列的税收政策大刮民财，最终激起了以仙游古邑(今游洋镇)人林居裔为首的农民起义，延续近两年，震动宋廷。战事平息后，宋太宗翻览地图，认为游洋”地险民顽，欲以德化之”，决定在此单独设军立县，加强控制，并亲自取名”兴化”，即兴天子之德，以感化顽民之意。

兴化县历经宋、元、明三个朝代的更替，遭受了改朝换代的兵变与祸乱，虽局部战争主要是在郡治莆田和仙游县城进行，但因该县未修城池，居民分散，不能进行有效抵抗，故付出的代价更惨重。境内不时有人造反、暴乱(如宋林居裔、元林守武等)，使民不安宁，更何况还有外来入侵者(如”汀洲寇”、”永福盗”)，而元末赛甫丁与阿迷里丁在泉州与兴化之间进行了十年之久的祸乱，不但莆仙两县死亡枕籍，兴化县也备受蹂躏。据明·弘治《八闽通志》卷八十七·拾遗载:”参政安童在兴化县龙纪寿起兵””胡兴祖、上官惟大又领兵穷追伯顺至兴化县，郡人遭其惨酷，无一方免者。””二十二年……三月，柳伯顺由福清潜兵蹈兴化县，杀官吏，驱县民迫郡城””六月，伯顺复驱兴化县民兵来攻(按:进攻郡城)，兵一交即大败，僵尸又以千计””莆仙四百年文物郡，自陈从仁、林德隆作难，兵连不解，遂引异类(按:指元朝蒙古、色目在泉州官员赛甫丁、阿里迷丁及其部众)肆其惨毒，前后戕杀二万余人，焚荡三、四万家，虽已解仇罢兵，而陈同犹据仙游县，柳伯顺犹据兴化县”福建历代无战争，乃相对于中原血流成河、白骨蔽野而言，其实闽之先民所受的屠戮，亦十分残酷。