此书所载各篇，大多留有写作年月，早者为元丰年间，晚者系元符四年（公元1099年），前后历时廿余载，始于被贬黄州，止于元符四年遇赦内徙。计二百零三篇。内容颇为丰富。正如万历二十二年（公元1595）赵用贤《刻东坡先生志林小序》所言：“皆记元祐（当为元丰）、绍圣二十年中所身历事，其间或名宦勋业，或治朝政教，或地理方域，或梦幻幽怪，或神仙伎术,片语单词，谐谑纵浪，无不必具。而其生平迁谪流离之苦，颠簸困厄之状亦既略备。然而襟期寥廓，风流辉映，虽当群口见嫉、投荒濒死之日，而洒然有以自适其适，故有不为形骸彼我，宛宛然就拘者矣”。

东坡先生志林 五卷 (宋)苏轼撰 明刊朱墨套印本