《墨娥小录》是一部杂录性质的著作。《明史·艺文志》载有“吴继《墨娥小录》四卷”，实则吴继中国书店1959年线装影印本《墨娥小录》并非作者而是刻印者，该书是十四卷，亦非四卷，其作者及成书时间不详，吴继在该书引言中说：“余暇日检箧藏书，偶及是集，名《墨娥小录》，……不知辑于何许人，并无脱稿行世。晦且湮者，亦既久矣。”这一引言即表明了这一情况。
《墨娥小录》涉及内容甚为广泛，正如吴继在引言中所说：“自文艺、种植、服食、治生以至诸般怡玩，一切不废。”具体说来，该书十四卷，卷目依次是：文府清事、博古绪余、饮膳集珍、汤茗品胜、医方捷法、艺术戏剧、推测历命、种植怡情、方外修真、房中秘药、丹方烧炼、香谱修制、禽畜宜忌、市语声嗽。从内容来看，卷三、卷四、卷八、卷十三等农学条目，较为实用，有一定科学价值。卷五、卷九、卷十等医学部分，亦多可采之处。卷十四“市语声嗽”，则辑录了大量的当时民间流传的歇后语和江湖切口，为研究方言和曲语保存了不可多得的资料。
《墨娥小录》的重要性并不仅仅在于这些方面，它的更大价值是在化学方面。英国学者李约瑟博士在其《中国科学技术史》第五卷中称誉《墨娥小录》是一部“关于炼丹操作和设备的通俗百科全书”。这殆非虚言，《墨娥小录》确实收录有大量可值得称道的化学知识（参见郭正谊，“明代《墨娥小录》一书中的化学知识”。《化学通报》，1978年第4期）。
