《捣练图》是唐代画家张萱的作品。这幅长卷式的画卷上共刻画了十二个人物形象，按劳动工序分成捣练、织线、熨烫三组场面，系唐代仕女画中取材较为别致的作品。张萱原作已不复存在，此为宋徽宗摹本，后有清代学者高士奇跋，此卷现藏于美国波士顿美术馆。

“捣练”是古代女性最常见的劳作之一，又称“捣衣”，是古代制作衣服的重要工序之一。“练”是一种生丝制成的丝帛织品，刚刚织成时质地坚硬且发黄，必须经过沸水煮泡和漂白，再用木杵反复捶捣才能溶解帛上的丝胶，使之洁白柔软。捣好的素练经熨烫平整，最后被裁剪，缝制成衣裳。丝制成丝帛大约在汉代前后，作为新的精炼工艺，捣练法出现。捣衣缝制为御寒，捣衣便多在秋季。

《捣练图》绘制在细致平滑的宫绢上，并无作者和摹者的款印，卷首题跋： “宋徽宗摹张萱捣练图真迹”。另有金章宗用瘦金体题“天水摹张萱捣练图”。瘦金体由宋徽宗独创，笔画劲挺秀丽, 风格独特。金章宗完颜璟爱好书法，曾在朝中设立书画院，“凡好书札，悉效宣和（徽宗时年号），字画尤为逼真”。完颜璟学宋徽宗的字，几乎可以乱真。从这些题跋上推测，金章宗完颜璟曾经是这幅《捣练图》的收藏者。

1126年，金兵攻下宋朝都城汴京后，从宋宗室处掠夺了大量书画文物。这幅曾著录于《宣和画谱》的唐画摹本便是其中之一。金章宗题“天水摹张萱捣练图”，天水是地名，位于今甘肃境内，是赵氏郡望，所以宋朝也被称为“天水一朝”。有说法认为这二字指代赵佶。然而纵览全图，并没有“御制”、“御书”等徽宗款识，书法鉴定家徐邦达、杨仁恺则认为此画应由宋代画院高手代笔。

《捣练图》在清代的印记，来自画中所题“高江邨清吟堂秘藏”，此为清代学者高士奇的印章。高士奇是清代著名学者，学识渊博，善考证，曾为康熙讲书释画，官至翰林院侍读学士。由此可见，清代时此画还在中国境内。

张萱，唐代画家，长安（今西安）人，开元（713-741）年间可能任过宫廷画职。以善绘贵族仕女、宫苑鞍马著称，在画史上通常与另一稍后于他的仕女画家周昉相并提。唐宋画史著录上记载张萱的作品计有数十幅，不少还一再被许多画家摹写，但出于张萱本人手笔的原作，今已无一遗存。历史上留下两件重要的摹本，即传说是宋徽宗临摹的《虢国夫人游春图》卷和《捣练图》卷。

宋徽宗赵佶，宋神宗十一子，宋哲宗之弟，是宋朝第八位皇帝，先后被封为遂宁王、端王。具有相当高的艺术造诣，自创一种书法字体被后人称之为“瘦金书”；在书画上的花押是一个类似拉长了的“天”字，据说象征“天下一人”。

1904年起，美国波士顿美术馆开始雇用日本研究者担任东方部顾问。1912年5月，时任波士顿美术馆东方部顾问的冈仓天心，从天津大沽口进入中国， 他此行的目的就是奉命收集中国古代艺术品。此后一个月中，冈仓天心被众多中国古董商人包围。他利用“中国日本特别基金”先后收购了《远山柳塘图》等古画和一批珍贵的青铜器，这幅《捣练图》是购自一位满清贵族之手，当年8月入藏波士顿美术馆。此后《捣练图》一直存放于该馆。

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