八股文就是指文章的八个部分，文体有固定格式：由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目一律出自四书五经中的原文。后四个部分每部分有两股排比对偶的文字，合起来共八股。旧时科举，八股文要用孔子、孟子的口气说话，四副对子平仄对仗，不能用风花雪月的典故亵渎圣人，每篇文章包括从起股到束股四个部分。
八股文最初是写议论文章的一种推荐格式，本身无好坏之分。但后来由于科举考试规定必须采用这个格式，就遭到了很多知识分子的反对。八股文就成了古代科举制度弊端的替罪羊。同时八股文的题目出自《论语》和《孟子》，新意不足，甚至有割裂原句拼凑出题目的现象。更有甚者，一次出题的题目只有标点，全为了难为大多数考生。

姚文田（1758—1827）字秋农， 号梅漪。归安（浙江吴兴）人。清代状元。姚文田清朝嘉庆4年（1799）己未科进士第1名，世称文状元。翰苑名贤，文坛巨匠。是清代一代蜚声朝野的著名学士，他于嘉庆年间高中状元，官至礼部尚书。这位德高望重老先生治学严谨，为官耿直，一身正气。

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